Escaleras de mano: las normas que evitan la caída más tonta

Primero: ¿se puede usar una escalera?

El RD 1215/1997 solo permite usar una escalera de mano como puesto de trabajo en altura cuando no esté justificado usar un equipo más seguro por el bajo nivel de riesgo y, además:

• por la corta duración del trabajo, o
• por las características del lugar, que la empresa no puede cambiar.

Cambiar un fluorescente, revisar una caja de registro o coger una caja del altillo: sí. Pintar un techo toda la mañana o trabajar con una radial a 4 m: no. Para eso hay andamios de borriquetas, torres móviles o plataformas.

Normas de las escaleras de mano: las cifras clave

Antes de subir

Elige bien

• Escalera profesional, conforme a la norma técnica UNE-EN 131.
• Fibra de vidrio si hay riesgo eléctrico. Nunca aluminio cerca de partes en tensión.
• Altura suficiente: si tienes que subirte al último peldaño, la escalera es corta.

Revísala

Quedan prohibidas las escaleras de construcción improvisada y las de madera pintada, porque la pintura esconde los defectos. Además, la norma exige revisarlas periódicamente.

Colócala

• Sobre suelo firme, horizontal y estable. Nada de calzar una pata con un ladrillo.
• Peldaños horizontales.
• Lejos de puertas que se puedan abrir y de zonas de paso, o señalizando y bloqueando.
• La escalera de tijera, abierta del todo y con el tirante tenso. Nunca cerrada y apoyada en la pared.

Al subir y trabajar

• De cara a la escalera, con las manos libres y agarrándote.
• Tres puntos de apoyo: dos manos y un pie, o dos pies y una mano.
• Herramientas en un cinturón o subidas con una cuerda.
• No transportes cargas que por su peso o tamaño comprometan tu seguridad.
• No te estires hacia los lados: si el ombligo sale de los largueros, baja y mueve la escalera.
• En la de tijera, no te subas a los últimos peldaños ni a la plataforma superior salvo que el fabricante lo permita, ni a caballo entre los dos tramos.

La regla de los 3,5 metros

A partir de 3,5 m de altura (desde el punto de operación hasta el suelo), si el trabajo exige movimientos o esfuerzos peligrosos para la estabilidad, hace falta un EPI anticaídas u otra medida alternativa. Pero piensa: si necesitas engancharte a una escalera, casi seguro que el equipo adecuado era otro.

Errores frecuentes

• Atar dos escaleras para hacer una más larga.
• Subir con un saco de cemento al hombro.
• Bajar de espaldas.
• Usar la escalera de tijera como escalera simple.
• Dejar la escalera en una zona de paso sin nadie que la vigile.

Escaleras fijas y de pates

Las escaleras fijas de un edificio o de una máquina no son escaleras de mano: las regula el RD 486/1997 en el caso de los lugares de trabajo. Las escaleras fijas de pates o «de gato» que suben a depósitos, cubiertas o silos suelen llevar protección circundante (la jaula) o una línea de anclaje vertical con un anticaídas deslizante (UNE-EN 353-1). Si una escalera de pates tiene carril, úsalo siempre con el deslizante compatible y en el sentido correcto.

Qué hacer con una escalera dañada

Si encuentras una escalera con un peldaño roto, un larguero doblado o sin zapatas:

1. No la uses.
2. Márcala de forma visible («no usar»).
3. Retírala del lugar de trabajo o déjala donde nadie la coja por error.
4. Avisa al responsable para que se repare o se dé de baja.

Repararla con una tabla clavada la convierte en una escalera improvisada, prohibida por el RD 1215/1997.

Para seguir

Las escaleras de mano tienen un módulo propio en el curso de trabajos en altura. Si estás comparando opciones, mira el precio del curso, que solo se paga si apruebas.