Factor de caída y tirante de aire: cálculos con ejemplos

Factor de caída y tirante de aire: las dos cuentas antes de engancharte

Actualizado el 13 de noviembre de 2026

Trabajador enganchando el mosquetón de su cabo a un punto de anclaje situado por encima de su cabeza en una viga

Dos personas con el mismo arnés y el mismo cabo pueden tener resultados opuestos en una caída: una se queda colgada sin un rasguño y la otra llega al suelo. La diferencia está en dos números que se calculan antes de subir: el factor de caída y el tirante de aire.

El factor de caída

Factor de caída = altura de la caída libre ÷ longitud del elemento de amarre

Mide la severidad de la caída para el sistema y para tu cuerpo. Con un cabo de longitud fija va de 0 a 2.

Posición del anclaje	Caída libre	Factor
Por encima de la cabeza, cabo tenso	Casi nula	≈ 0
A la altura de la argolla del arnés	La longitud del cabo	1
A la altura de los pies	El doble de la longitud del cabo	2

Cuanto mayor es el factor, más energía tiene que absorber el absorbedor (UNE-EN 355) y más distancia necesitas debajo. Algunos equipos solo están preparados para factor 1, o requieren un absorbedor especial para anclajes bajos: el folleto del fabricante manda.

Regla práctica: ánclate por encima de la cabeza siempre que puedas.

El tirante de aire

El tirante de aire (o distancia libre de caída) es el espacio que necesitas por debajo para que el sistema te pare antes de golpear el suelo o un obstáculo.

Cálculo con cabo y absorbedor

Sumando	Valor orientativo
Longitud del cabo con absorbedor	hasta 2 m (UNE-EN 354)
Alargamiento máximo del absorbedor	1,75 m (UNE-EN 355)
De la argolla del arnés a los pies	~1,5 m
Margen de seguridad	1 m
Total con anclaje a la altura de la argolla	≈ 6,25 m bajo el anclaje

Ejemplo 1: forjado a 4 m

Anclaje a la altura del pecho en un pilar, cabo de 2 m con absorbedor. Necesitas ~6,25 m bajo el anclaje; el anclaje está a unos 1,3 m sobre el forjado, así que necesitas ~4,95 m bajo el forjado. Solo hay 4 m: llegarías al suelo. Solución: retención, retráctil o protección colectiva.

Ejemplo 2: cubierta de nave a 9 m con línea de vida

Línea de vida a la altura del pecho, cabo de 1,5 m con absorbedor, flecha de la línea según el instalador: 1 m. Cabo 1,5 + absorbedor 1,75 + argolla-pies 1,5 + flecha 1 + margen 1 = 6,75 m bajo la línea → ~5,45 m bajo la cubierta. Hay 9 m: cumple con margen.

Ejemplo 3: anclaje a los pies en un borde

Cabo de 2 m anclado al suelo junto al borde. La argolla está a ~1,5 m del suelo: caída libre ≈ 1,5 + 2 = 3,5 m, factor ≈ 1,75. Necesitas mucho espacio debajo y el equipo debe estar preparado para ello. Mejor buscar un anclaje alto o usar un retráctil certificado para borde.

Qué hacer a poca altura

Retención: ajusta el cabo para no llegar al borde. Sin caída, sin cálculo de tirante.
Retráctil (UNE-EN 360) anclado por encima: frena casi en el acto y necesita mucho menos espacio (consulta su folleto).
Protección colectiva: a poca altura, una barandilla o una plataforma suele ser la respuesta correcta.

El efecto péndulo

Si el anclaje no está en tu vertical, al caer describes un arco y puedes golpear lateralmente un pilar, una pared o el suelo, y el cabo puede rozar contra una arista. Trabaja cerca de la vertical del anclaje y usa líneas de vida que se desplacen contigo.

Errores frecuentes

Usar un cabo de 2 m con absorbedor a 3 o 4 m de altura.
Anclarse a los pies teniendo un punto alto disponible.
Unir dos cabos para «llegar más lejos».
Olvidar la flecha de la línea de vida.
No leer el folleto del equipo.

Dónde mirar los datos de tu equipo

Los números de este artículo son orientativos. Los que valen para ti están en el folleto del fabricante de cada componente, que debe acompañar al equipo y estar en castellano:

Arnés: puntos de enganche y su uso permitido.
Cabo con absorbedor: longitud total, alargamiento máximo, peso de usuario admitido y si admite anclaje bajo o uso sobre borde.
Retráctil: distancia de detención, uso vertical u horizontal y ensayo sobre arista.
Línea de vida: flecha máxima, número de usuarios simultáneos y distancia entre soportes, en la documentación del instalador.

Si no tienes el folleto o no lo entiendes, pide al responsable que te lo explique antes de usar el equipo.

Aprende a hacerlo con tus números

El módulo 4 del curso de trabajos en altura está dedicado a estos cálculos, con más ejemplos y preguntas de repaso. Compruébalo también en el test de trabajos en altura.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el factor de caída?

La altura de caída libre dividida entre la longitud del elemento de amarre. Con un cabo fijo va de 0 (anclaje alto) a 2 (anclaje a los pies).

¿Cuánto tirante de aire necesita un cabo con absorbedor?

Con un cabo de 2 m anclado a la altura de la argolla, unos 6 m por debajo del anclaje. El dato exacto lo da el folleto del fabricante.

¿Qué uso a poca altura?

Retención, un retráctil anclado por encima o protección colectiva. Un cabo con absorbedor no frena a tiempo.

¿El factor de caída puede ser mayor que 2?

Con un cabo de longitud fija, no en condiciones normales. En sistemas como las líneas de vida flexibles o con deslizamientos del anclaje se calculan otros factores, y por eso hay que seguir siempre los datos del fabricante y del instalador.